美國內華達州發現的鋰礦蘊藏可能是全球最大
鋰對於生產電動車和其他綠色技術所需的電池至關重要,而美國可能偶然發現全球最大的鋰礦蘊藏。
根據發表於科學進展《Science Advances》期刊的新研究,科學家估計位於美國奧勒岡州和內華達州邊境、McDermitt火山口的鋰礦床,鋰儲量高達2,000至4,000萬噸。如果估計正確,此處鋰儲量將傲視玻利維亞的鹽灘,後者大約2,300萬噸。
未參與研究的比利時魯汶大學地質學家Anouk Borst告訴化學新聞月刊《化學世界》(Chemistry World):「如果你相信這個粗略估計,它在價格、供應安全和地緣政治等方面可能改變全球鋰動態。」
世上儲量最高的一些鋰礦是在鹽沼中,但McDermitt火山口的鋰鎖在黏土裡。這個火山口大約是1,640萬年前,大量岩漿噴發後形成。火山口後來有湖,底下是超過600英尺的含鋰沉積物。隨著火山活動持續,含鋰的熱鹽水不斷注入,那裡如今有含鋰量超高的獨特黏土礦物(illite)。據說這種黏土礦物比較容易分離。
此外,礦床大多集中在山口南端的一處,因開礦影響到的區域可受限制。視提取方法,開採鋰礦可能排放大量二氧化碳,伴隨而出的重金屬恐污染地下水,並且會消耗大量化石燃料,在建設綠色交通基礎設施時,付出的環境代價也不容忽視。環保人士因此試圖阻止在該區的採礦活動,但他們的上訴案7月遭聯邦法院駁回,工人上周已回到工地動工。
隨著鋰電池需求呈指數級成長,專家警告,到本世紀末,世界可能會面臨鋰短缺。這意味鋰價飆漲。挪威最大獨立能源諮詢公司Rystad Energy的副總裁Susan Zou接受CNBC採訪時說:「未來幾年,儘管全球鋰供應可能保持充足,但地區性的供應失衡無可避免。」
資料來源:聯合新聞網